1988 год. Самый обычный бизнесмен О Дэ-су, спеша на день рождения трёхлетней дочери, так увлекается выпивкой, что в итоге оказывается в полицейском участке за хулиганство. Его выручает старый друг детства, который берёт его на поруки. Пока друг отворачивается, чтобы позвонить жене О Дэ-су, и объяснить ситуацию, с самим виновником торжества происходит нечто немыслимое — его похищают прямо из-под носа у полиции.
На этом обычная жизнь О Дэ-су заканчивается. Он приходит в себя в странной комнате без окон, с телевизором, туалетом и кроватью. Его тюремщики молчат, а единственная связь с внешним миром — телевизор, показывающий новости. Так начинаются его долгие пятнадцать лет заточения, в течение которых он не знает ни причин своего плена, ни имён похитителей. Главный вопрос, не дающий ему сойти с ума: кто и за что обрёк его на эту медленную пытку одиночеством?
