Корабельный старшина Егор Ермаков, отслужив шесть лет, возвращается в родной сибирский посёлок. Его отец, Иван Ермаков, лелеет надежду, что сын наконец остепенится и продолжит семейное дело — сплав леса по бурной реке. Но уже в первый день Егора ждёт горький удар: его давняя любовь, Лена, теперь замужем за его же другом детства, Юрой Аникеевым. Напряжённая встреча между мужчинами заканчивается ссорой, а через сутки Юру находят мёртвым. Все улики указывают на Егора, и чтобы снять с себя обвинения, он вынужден сам искать истину, помогая местному следователю. Расследование сближает Егора с Леной, и между ними вновь просыпаются старые чувства, что категорически не нравится его отцу.
В ходе расследования Егор выходит на след нелегальных золотодобытчиков, чью преступную сеть контролирует таинственный Хозяин. Личность этого кукловода неизвестна, но его влияние на местную братву абсолютно. Чтобы очистить своё имя, защитить Лену и свою семью от угроз, Егору предстоит вступить в опасную схватку с «золотой» мафией. В этом противостоянии ему придётся не только раскрыть убийство друга, но и столкнуться с прошлым — оказывается, с этими преступниками он косвенно пересекался ещё во время службы на флоте.